“The Victoria Theatre”: від розквіту до занепаду

“The Victoria Theatre”, розташований у Солфорді, що у Манчестер, має неймовірно багату і насичену історію. Це не просто черговий міський театр, це справжній символ культурної спадщини та крихкості пам’яток архітектури. Він пережив період слави як центр розваг, занепад і неодноразові спроби відновлення та збереження. Яким був “The Victoria Theatre” і що з ним трапилося, далі у статті на manchester-trend.

Історія створення “The Victoria Theatre”

“The Victoria Theatre” у Солфорді, спроєктований Берті Крю, був побудований компанією “The Broughton Theatres Syndicate Ltd”. Закладення першого каменю майбутнього театру відбулося у далекому 1899 році. Будівництво нової культурної установи на той час сприяло раціональному дозвіллю, необхідному для гармонійного розвитку суспільства.

Театр був розрахований на 2000 місць і був відкритий у 1900 році, представивши п’єсу “Знак хреста” трупи Вільяма Грита. Фасад будівлі був виконаний з червоної теракоти з іонічними пілястрами, а фоє прикрашали мармурова мозаїчна підлога, тинькування та розписана вручну стеля. Театр був чудовим прикладом архітектури епохи короля Едуарда, що поєднує розкіш і функціональність. Простора сцена мала ширину 74 фути, глибину 40 футів і висоту 50 футів, що робило театр однією з найзнаковіших культурних установ того часу.

З театру до кінотеатру

Наприкінці 19 століття та на початку 20 століття культурна сфера у Манчестері розвивалася стрімкими темпами. Почалася ера кіно, і у багатьох театрах та мюзик-холах почали демонструвати перші фільми.

Хоча “The Victoria Theatre” і був спочатку побудований для проведення живих виступів та вар’єте, він дуже швидко адаптувався до мінливих уподобань місцевих жителів. І оскільки на початку 20 століття кінематограф став культурним явищем, театр почав показувати фільми, що зробило його ще привабливішим.

Таким чином, вже восени 1901 року театр почав показувати фільми, а до 1913 року отримав офіційну ліцензію кінотеатру. В 1910 місткість залу була збільшена з 2000 до 3000 місць. Але, попри розширення, у період із 1917 року  по 1919 рік театр знову використовувався виключно для театральних постановок.

У 1919 році театр було оновлено. Зокрема, було перетворено зал для глядачів, додано нові декоративні розписи, а також відкрито кафе в стилі “Тюдор”. Після цього театр знову почав працювати переважно як кінотеатр. Заклад продовжував функціонувати як кінотеатр аж до свого закриття у 1958 році.

Що сталося з “The Victoria Theatre” після закриття?

У першій половині 20 століття “The Victoria Theatre” був яскравою частиною соціальної структури міста. Він служив місцем для всього: від живих виступів та мюзиклів до німого кіно, а згодом і розмовного кіно. Театр став популярним місцем для зустрічей місцевих жителів, пропонуючи їм культурні розваги того часу. Крім цього, популярність “The Victoria Theatre” була обумовлена ​​вигідним розташуванням.

Але вже у другій половині 20 століття через зростання популярності телебачення відвідуваність “The Victoria Theatre” в рази впала.

Незважаючи на закриття у 1958 році, будівля старого кінотеатру продовжила жити. Зокрема, після закриття, будівля “The Victoria Theatre” тимчасово використовувалася як магазин одягу та меблів. А у 1960-х роках у ньому періодично проходили виступи репертуарних театральних гуртів, а також ставилися пантоміми. Будівлю театру намагалися відновити, але через колосальні витрати цей проєкт так і не було здійснено.

При цьому вже у 1970-х роках будівля “The Victoria Theatre” ненадовго стала місцем для гри в бінго, але і ця спроба оживити колишній культурний центр міста виявилася невдалою, і місце знову закрилося. Будівля залишалася порожньою аж до 1980-х років, тоді знову зробили спробу організувати бінго-зал, яка виявилася успішною. У “The Victoria Theatre” можна було грати в бінго аж до 2008 року, поки будівля знову не була закрита.

Також варто зазначити, що ще 1980 року театр отримав статус об’єкта культурної спадщини ІІ категорії. Крім того, у той же період старий будинок театру постраждав. Його третій поверх був демонтований і замінений простою цегляною стіною, що помітно змінило оригінальний архітектурний вигляд “The ​​Victoria Theatre”.

У 2008 році, після закриття бінго-залу, компанія “Palatial Leisure Limited” розпочала ремонт даху, але фасад театру залишився у занедбаному стані. У 2012 році будинок виставили на продаж за 275 000 фунтів стерлінгів. Театр було внесено до списку будівель, що знаходяться під загрозою через необхідність термінового відновлення. У тому ж році було сформовано команду “Save the Victoria Theatre Salford”, яка почала привертати увагу до порятунку історичного театру.

У 2013 році гурт “Save the Victoria Theatre Salford” створив спеціальний траст, щоб реалізувати плани купівлі, реконструкції та відкриття театру. Однак коштів на покупку будівлі не вистачало, а її стан продовжував погіршуватися. У 2017 році діяльність трасту відновилася за підтримки місцевої влади, але у 2018 році театр виставили на аукціон за 350 000 фунтів стерлінгів. Це викликало кампанію за визнання будівлі “об’єкта суспільної цінності”, щоб запобігти його можливому знесенню, що обговорювалося в переглянутому міському плані.

Безумовно, “Palatial Leisure Limited” має багату та насичену історію, яку формували його перетворення. Незважаючи на те, що будинок давно не використовується для свого початкового призначення, він має важливу культурну цінність як для Солфорда, так і для всього Манчестера.