Колись кожне британське місто було переповнене театрами. Ці заклади культури знаходилися чи не на кожній вулиці, у кожній спільноті. Вони відігравали першорядне значення у культурній самобутності міста. Театри були улюбленим місцем багатьох людей для зустрічей, проведення часу та розваги. Одним з культових театрів Манчестера 20 століття був театр під назвою “Іподром”. Відкритий у 1904 році, він дуже швидко став центром процвітаючої театральної сфери Манчестера, де проходили різні вистави – від водевілей до грандіозних театральних постановок. А розкішний дизайн театру та центральне розташування на Оксфорд-стріт миттєво зробили його фаворитом серед місцевих мешканців та гостей міста. Далі на manchester-trend.
Заснування театру та перша закрита вистава
Історичне коріння заснування театру сягає початку 20 століття. Зокрема, легендарний заклад культури було збудовано у 1904 році на Оксфорд-стріт у Манчестері. Заклад був спроєктований відомим на той час театральним архітектором Френком Метчемом як вар’єте-театр та цирк. А першим керуючим директором театру був Освальд Столл.
Ще до відкриття театру у грудні 1904 року його керівництво вирішило зробити закритий перегляд для преси. А після його відвідування, манчестерська преса писала про те, що ті, кому пощастило бути присутнім на закритому перегляді театру “Іподром”, говорили, що за красою дизайну, унікальним розташуванням та розкішною обстановкою, заклад культури не поступається жодній іншій будівлі подібного роду у всій країні.
Відкриття театру “Іподром” відбулося 26 грудня 1904 року. Цього дня у палаці показали вар’єте-шоу та неймовірні водні спектаклі з лондонського театру під назвою “Tally Ho!”.
Слід зазначити, що у роки свого становлення та розквіту театр “Іподром” славився своїми захоплюючими виступами. Адже початок 20 століття був золотою епохою для театру у Манчестері, і Іподром був абсолютним лідером у цій сфері. Адже не лише архітектура приваблювала натовпи людей, тут показували найбільш захоплюючі вистави, які були сповнені магією чудес, що відволікали відвідувачів від повсякденних турбот. Тут із головою поринали у світ драми, комедії та музики.
Іподром також став стартовим майданчиком для багатьох майбутніх манчестерських зірок сцени та естради. Тут народжувалися легенди, імена яких пізніше стали відомі далеко за межами промислового міста Манчестер.
Розквіт театру “Іподром”
У театрі показували безліч знакових вистав, але на сцені нерідко можна було побачити найвідоміші імена тієї епохи. Часто мешканці Манчестера говорили про виступи, які показували у театрі “Іподром” протягом цілих років. Все це говорило про професіоналізм театральної групи та керівників. У театр постійно хотілося приходити, насолоджуватися процвітаючим мистецтвом та ділитися враженнями з оточуючими.
Основним жанром театру “Іподром” було вар’єте, також відоме як мюзик-хол.
Слід зазначити і театральні нововведення того часу, без яких вистави в “Іподромі” не були такими феєричними. У цьому палаці культури вже на початку 20 століття було встановлено механічну сцену та арену. Театральна арена мала діаметр 42 фути і містила нижче рівня підлоги 70 000 галонів води. При цьому підлога арени приводилася в дію (опускалася і піднімалася) за допомогою гідравлічного тарана. Ба більше, на той час на арені знаходилися спеціальні пристрої, які регулювали глибину води. А саму воду можна було нагрівати до 70 градусів. Також на арені були й спеціальні пристрої для фонтанних вистав.
Ще однією особливістю театру було механічне керування матом, що знаходився на арені. Слід зазначити, що такий мат важив понад чотири тонни. Піднімався він за допомогою електричних машин, що дозволило керівництву театру відмовитись від використання ручної праці. А в інших театрах для такої маніпуляції потрібно було понад 30 осіб.
Сцена театру “Іподром” на початок 20 століття була абсолютно унікальною, оскільки була єдиною у своєму роді у всій країні. Її архітектурні, технічні особливості та внутрішнє оздоблення вражали кожного відвідувача та поціновувача театрального мистецтва. Театр “Іподром” вирізнявся не тільки оригінальною конструкцією сцени, але й інноваційними технічними рішеннями для того часу, що дозволяло створювати незабутні постановки.
Час прощання
На жаль, історія цього унікального театру була дуже короткою. У 1934 році, через 30 років безперервної діяльності, завіса театру опустилася востаннє.
Перед закриттям театру у 1934 році одним з останніх вар’єте-шоу, яке показали на сцені театру “Іподром”, була вистава за участю двох чудових коміків того часу Макса Волла та Френка Рендла. В останній день роботи театру також у програмі показували виступи Мейсі Велдона та Гелен Бінні.
Після закриття театру у 1934 році розкішна будівля була знесена, а на її місці було зведено нову – кінотеатр “Gaumont” на 2300 місць.
Закриття театру, безумовно, на той час було значною втратою для Манчестера. Адже він був по-справжньому унікальним культурним об’єктом, з неймовірною механізованою сценою та ареною, яка дарувала глядачам магічні відчуття вистав. Знесення театру ознаменувало кінець цілої епохи, часу, коли живий театр був у центрі культурного життя Манчестера.
